在中医理论中认为，中药材的药性有温热寒凉之分，而每一味中药材的药效，也是根据其温热寒凉的药性来区分的。
中医素有“寒者热之，热者寒之”的说法，这句话就是说当我们的身体出现寒症的时间，就需要用热药来驱寒；而当我们的身体出现热症的时间，则需要寒性的药来散热。利用中药材的温热寒凉之性来缓解各种身体不适的情况，这也正是中医的奥妙所在。
一般的中药材来讲，其药性大都在温热寒凉这4种范畴之内。可是，也有个别的中药材因药效较重，常常超出这个范畴，而被归为“大热、大寒”之药。比如“肉桂”这味中药材，它就属于一种大热之药。
在古代，肉桂是一种常用来补火而驱寒的中药材。而且，肉桂还具有“引火归元”之效，对于一些因寒而造成身子较虚弱的人来讲，肉桂则是非常适合使用的中药材。
肉桂的药效大热，且药效也是非常温和而持久的，对于一些身体虚寒的情况有很好的缓解之效。尤其是一些因体内火力不足引起的正气虚弱、精气的遗失等情况，使用少量的肉桂搭配熟地*、山茱萸等药材同用，作用是很明显的。
而对于一些因体内寒气重引起的胸腹部位的寒痛，脾胃方面的寒痛等情况，肉桂入药也是很好的。比如像体内寒气重，尤其是胃较寒的情况，单用一味肉桂打成粉末，随酒冲服即可缓解；若是寒气入侵心肺导致的胸腹部位的冷痛，则可以使用肉桂配伍干姜、花椒、荜菝等同用，煎汤内服亦可奏效。
除此之外，肉桂对女士的帮助也是很好的。因为对于女士来说，大多都属于寒性的体质，经常会出现怕冷，腹部的疼痛、冷痛不适等情况，此时在药方之中加入少量的肉桂，即可起到散寒而止痛的作用。比如在中医里面，常常就会用到肉桂与川芎、当归、桑寄生等同用，在这些方面的效果是较好的。
因为肉桂属于大热之药，所以它的使用量一般都很小，常用量多在5克之内，如果是研磨成粉冲服的话，也只需1-2克即可。
倘若一次性服用过多的大热之药，很容易让人出现实热症，并可能造成内火过旺的情况。所以中药材肉桂在使用的时间还是需要慎重的，不过也正是因为肉桂的热性偏重，才会让它的药效更加的明显。
