在我国南方农村，有一种奇异的树，它结的果子像黑色的枸杞，但是没人吃，大家反而对它的树皮很感兴趣，因为它的树皮又甜又辣，香味十足，既能做饮料喝，又能做菜吃，还出口到了外国，极受欢迎。很多人都没见过这种树，但是或多或少接触过它的树皮。
这种树叫做“肉桂树”，它的树皮和常见的卤料桂皮长得很像，二者从源头上来说，都是樟树科的植物，但是又有些细微差别。桂皮比较粗糙，颜色更深，甜中带涩，主要做菜用。而肉桂树皮纹理细密，略厚，味道甜，有辣味，既能做饮料，做菜，还能入药。
在欧美国家，不管是面包还是甜品（包括咖啡、饮料）都有肉桂味道可供选择，特别是冬季，在咖啡上洒一层肉桂粉，又香又辣，喝了身体很快就暖和了。
广西防城港是我国主要的肉桂产区，每年到了桂皮收获季节，这里的农民都十分忙碌，剥树皮、晒干，还要给肉桂树涂上一层保护膜。俗话说：“人要脸树要皮”，这层保护膜很重要，不然肉桂树没法输送养分。
外国人喜欢把肉桂磨成粉了当食物，而我国人民则是把肉桂当药材用，肉桂的药用价值很高，自古以来就是一味上等中药材。
肉桂能补肾，专治肾气不足导致的咳喘心悸、夜尿频多、失眠多梦、四肢冰凉、老寒腿、闭经等症，能温经通脉，是热性药材。在医书《本经》中提到肉桂的作用：“主上气咳逆，结气喉痹吐息，利关节，补中益气。”肝火旺盛、孕妇、血虚燥热之人忌用。
肉桂的用法也很简单，能通过食疗治病。
最后附上几种民间常用的肉桂用法。
1、肉桂羊肉汤，6克肉桂和1斤羊肉同炖，吃肉喝汤，能温中补肾、暖腰膝。
2、肉桂红糖饮，3克肉桂和12克红糖同煮，当茶喝，尤其适合痛经的女性饮用。
3、肉桂减肥茶，两勺蜂蜜和一勺肉桂粉冲水，早餐前以及睡觉前喝下，饮食照旧，能慢慢变瘦。
