以《洛丽塔》的作者纳博科夫为例，他最喜欢的词，在他8部作品中都至少使用过1次，这个词就是mauve（淡紫色）。这是完全合理的，因为纳博科夫以具有“联觉”能力（比如有些人在听到声音时，能出现视觉反应）闻名。
对另一些作者来说，最喜欢的词也反映了作品的独特语气或主题。简奥斯汀最喜欢的三个词是civility（礼貌）、fancying（幻想）和imprudence（轻率）；阿加莎克里斯蒂则是inquest（审讯）、alibi（不在场证明）和frightul（可怕）；我们通过《哈利波特》系列选出了罗琳排名前三的词，wand（魔杖）、wizard（巫师）和potion（魔药），但这几个词是魔法世界里的，并不是她本人最喜欢的；E.L.詹姆斯的《五十度灰》系列，分别是murmurs（嘀咕）、hmm（嗯）和subconscious（下意识）；詹姆斯帕特森的《阿利斯克罗斯》系列则是killers（凶手）、murders（谋杀）和kidnapping（绑架），每个词都可以成为一个故事的标签……
年出版的《咬文嚼字者的狂欢》中，作者路易斯布尔克弗拉姆克斯向著名作家发出了“最喜欢的词是什么”的征询。《华氏度》的作者雷布莱伯利这样回答：
我最喜欢的两个词是“ramshackle”（摇摇欲坠）和“cinnamon”（肉桂）。
布莱伯利还谈及钟爱“摇摇欲坠”的复杂原因：
很难解释为什么“摇摇欲坠”在我的写作中那么重要……一半的时间，我们觉得自己是摇摇欲坠的人，失去了平衡。既不在大脑左侧，也不在大脑右侧，处于两者间可怕的真空之中。对我来说，那就是摇摇欲坠。
但他喜爱“肉桂”这个词则建立在更深的私密联系上：
对我来说，“肉桂”这个词来自小时候的经历。那个时候，每次走进外婆的储藏室，我都喜欢大声念出香料盒子上贴的标签；比如来自遥远的印度的咖喱，比如来自世界的另一端的肉桂。
雷布莱伯利，《华氏度》
布莱伯利选择“摇摇欲坠”和“肉桂”作为他“最喜欢的”词。如果看统计数字，他也确实比其他作家更爱用这两个词。这本书里经常作为例子提及的50位作家，从J.K.罗琳到纳博科夫，从阿加莎克里斯蒂到简奥斯汀，没人比布莱伯利的“摇摇欲坠”用得更多。50人中，只有托妮莫里森，用了比布莱伯利更多的“肉桂”。
美国作家托妮莫里森
在对“肉桂”的赞颂中，布莱伯利提到这个词让他想起祖母储藏室里的香料盒上的标签。如果不理解他的解释，我们是否能够通过统计调查，来探索他的记忆？
在50位作家中，布莱伯利提到香料的次数超过了其中的48位。
“咖喱”这个词虽然在他解释“肉桂”时一起被提到，但用得并不多。然而可能与储藏室有关的其他一些香料，比如spearmint（留兰香，绿薄荷）、vanilla（香草）、peppermint（薄荷）、nutmeg（肉豆蔻）、onion（洋葱）、licorice（甘草）、lemon（柠檬），在布莱伯利的许多作品中却有较高的出现频率，这些词，他比其他任何人用得都多。下面是50位作家与布莱伯利之间的比较，按照每个词的使用频率进行排名。[这个统计结果是无修正的。比如，E.L.詹姆斯之所以会在《五十度灰》中大量使用vanilla（香草），是由于她用“vanillasex”表述平淡缺乏情趣的性爱。咖喱一词既可指香料，也可指菜肴，还用作动词，但作为动词时没有计入其中。]
相较其他人，布莱伯利用这些有关香料的词的频率高得异乎寻常。如果全然相信数据，你可能还会得出这样的结论：肉桂并不是他最喜爱的词，他用留兰香、香草、薄荷、肉豆蔻、甘草以及柠檬的情况并不逊色于肉桂。
只看“留兰香”这一个词的话，其在布莱伯利作品中出现的频率比“肉桂”更为突出。布莱伯利经常使用“肉桂”并不是一件奇怪的事，这是个常见的词。但在这个样本中，其他作者用“留兰香”的频率没有能接近布莱伯利的。他在11部小说中使用“留兰香”的次数，几乎和样本中50位作家多部作品里使用的总次数（包括spear-mint和spearmint）相当。布莱伯利爱用“留兰香”才是真正的异常。把布莱伯利和50位作家使用某个词的总次数作为基数，布莱伯利用“留兰香”的次数占了一半，而他使用“肉桂”的次数仅占6%。
出于好奇，你也许想要看到比50个作家更大的样本。美国历史英语语料库（CorpusofHistoricalAmericanEnglish）是一个可靠的选择，其样本囊括了从年到年间的作品（字数约是之前50位作家样本的字数的6倍），由杨百翰大学的语言学家搜集而成。选择语料库的目的并非想要建立一个“50位作家样本”一样的著名小说样本，而是以过去多年的作品为基础，为寻常的写作创建一个基准。事实上，除小说外，这个大样本还包括非虚构类作品以及各种报刊文章，可说是两个世纪以来书面英语的典范。
布莱伯利使用“肉桂”的频率是语料库的4.5倍，因此我们得出结论，与一般作品相比，他确实经常用“肉桂”这个词。但布莱伯利使用“留兰香”的频率却是语料库的整整50倍。“肉桂”是布莱伯利自认“最喜欢”的词，但无论他自己是否意识到，“留兰香”也一定在“最喜欢”之列。
总体来说，布莱伯利使用的有关香料的词比较多，但这些词在作品中并不会那么突出，从而分散读者注意力。平均下来，每种香料在他每一部作品中也不过出现一两次。
另一方面，有些作者可能把某些特定的词用得太多，有的词甚至在同一部作品中出现数百次，破坏阅读体验。例如，迈克尔康奈利说他最喜欢的词是nodded（点头）。康奈利已经写了7部畅销书，其中两部被改编成电影——《血型拼图》由克林特伊斯特伍德（ClintEastwood）主演，《林肯律师》则由马修麦康纳（MatthewMcConaughey）主演。谈到最喜欢的词，以及他作品里的主角哈里博斯（HarryBosch）时他说：
他是个寡言的人。他会用点头作为回应，所以“点头”（nodding）在我的书中到处都是。我的一位编辑也指出，哈里点头太多了。实际上，他曾在一本书中点了次头。
美国作家迈克尔康奈利
康奈利使用nodded（包括变体nod，nods，nodding）的次数，比样本中50位作家中的任何一位都多，每10万词里有次（每三四页出现一次），是阿加莎克里斯蒂的2倍，罗琳的4倍，海明威的8倍，是美国历史英语语料库的15倍。
有个词，康奈利每写个词就至少使用一次，包括looked（看）、car（汽车）、case（案件）、something（某些东西，某些事）、phone（电话）、about（关于）等。与语料库的使用频率相比，这个词中，康奈利用得最多的是nodded（点头）。考虑到他没有像我一样进行统计，却仍然指出了自己用得最多的那个词，我们可以负责任地说，康奈利很清楚自己的怪癖。
康奈利知道自己经常使用nodded，这是不是一件坏事？对此我认为，喜欢的词和自己过于依赖的词，两者之间有着微妙的区别。
记者本亚戈达（BenYagoda）在《如何不写坏》（HowtoNotWriteBad）中写道：用词重复是一个破绽——或许是最大的破绽。它暴露了心不在焉的笨拙写作。接着，亚戈达详细解释了如何避免重复用词。他建议不在一个句子中超过两次地使用同一个词，但也说明某些常见词可以例外。有的词本身很独特，他建议用过一次之后，过几页再用。
看来康奈利的nod属于后一类：这是他常用的独特词，但大多数作家用得少得多。康奈利虽然知道自己喜欢用nod，但这个词有时像是自己跳出来的。以下是两个例子，尽管还有更极端的。
《死亡芯片》中的一段：
“Butwecangosmaller,”hesaid.“Alotsmaller.”
Shenoddedbuthecouldn’ttellifshesawthelightorwas
justnodding.
“Molecules.”shesaid.
Henodded.
“但是我们可以做得更小，”他说，“可以小很多。”
她点头，但他不知道她是否真的明白了，还是只是机械地点头。
“分子。”她说。
他点头。
《失落之光》中的一段：
“Whiteguys?”
Inodded.
“Damn.Thatwasgood.”
Inoddedagain.
“Sowhat’sunderthetablecloth,Harry?”
Ishrugged.
“Firsttimeyou’ve