中医认为，饮食是人类生存和维持健康必不可缺的物质，故《汉书》记载“民以食为天”。
同样的饮食，为什么有的人吃了舒服、健壮，而有些人吃了起反作用？因为祖先将食物分属不同种类，有寒、凉、温、热四性；“辛、甘、酸、苦、咸”五味；有升降浮沉的不同，亦有“归经”的差异，吃的东西与个人体质相匹配，则有益，反之则有害。
读万卷书，行万里路。饮食养生，如果安排妥当，会起到滋养调理，延年益寿及御病防病的作用，如气虚用粳米、山药、大枣；精不足用紫河车，猪肝；神不足，用龙眼肉等。选用甲鱼，芝麻、桑葚、枸杞延年益寿；选用黑木耳，清热凉血；西瓜、绿豆清热解暑；薏米仁祛湿；肉桂、羊肉以温中散寒等。
读万卷书，行万里路。饮食原则
1，全面膳食，合理搭配：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”，与中国居民膳食指南不谋而合。荤素搭配，以素食为主，饮食中要注意调和五味，不偏嗜、久食某种食物或味道，亦依据五味入五脏的理论，合理搭配。食物温度与人体的温度大致相同时，便于消化吸收，不伤阴阳。
2，三因制宜：根据人的年龄、性别、体质、偏阴偏阳，因人制宜；亦根据季节及一天中的时辰制宜；因地域不同，选用与之相适应的食物，若西北地区气候寒冷干燥，宜食温热滋润之品，东南地区气候温暖潮湿，宜食用清淡通利或甘凉之品。
3，饮食有节：体现在一日三餐的时间安排及饥饱度上，早餐六点半到八点半，午餐11点半到13点半，晚餐18点到20点之间为宜；吃饭七八分饱为度；注意卫生，提倡新鲜清洁清淡熟食，勿食肥甘厚味、不清洁、不卫生的变质的食物；同时注意禁忌，热证忌辛辣，寒证忌生冷，脾胃虚忌油腻，忌有毒的食物，注意食物之间的相克，如螃蟹忌柿、荆芥，人参忌萝卜、茶叶等。
读万卷书，行万里路。